Billy Dee Williams

William December "Billy Dee" Williams Jr., 6 Nisan 1937 tarihinde New York City, New York'ta dünyaya gelmiştir. Harlem'de büyüyen ve sanata olan yeteneğiyle dikkat çeken Williams, Ulusal Tasarım Akademisi'nde Güzel Sanatlar eğitimi almış yetenekli bir ressamdır. Oyunculuk kariyerine Broadway sahnelerinde başlayan aktör, sinemadaki ilk rolünü "The Last Angry Man" (1959) filminde üstlendi. Ancak onu Hollywood'un dikkat çeken isimlerinden biri yapan asıl proje, James Caan ile başrolü paylaştığı ve Chicago Bears oyuncusu Gale Sayers'ı canlandırdığı televizyon filmi "Brian's Song" (1971) oldu. Bu rolüyle Emmy adaylığı kazanan Williams, duygusal derinliği ve karizmasıyla eleştirmenlerden tam not aldı.

1970'lerde Diana Ross ile başrolü paylaştığı biyografik film "Lady Sings the Blues" (1972) ve "Mahogany" (1975) filmlerindeki performanslarıyla "siyah sinemanın Clark Gable'ı" olarak anılmaya başlandı ve döneminin en önemli romantik başrol oyuncularından biri oldu. Bu filmler, Afrika kökenli Amerikalı oyuncuların sinemada sadece yan rollerde değil, romantik başrollerde de yer alabileceğinin güçlü kanıtlarıydı.

Billy Dee Williams'ı dünya çapında ölümsüzleştiren rol ise, George Lucas'ın efsanevi uzay operası "Yıldız Savaşları" (Star Wars) evrenine girişiyle geldi. Serinin ikinci filmi "İmparator" (The Empire Strikes Back) (1980) ve devam filmi "Jedi'ın Dönüşü" (Return of the Jedi) (1983) filmlerinde canlandırdığı Lando Calrissian karakteri, serinin ilk büyük siyah karakteri olarak tarihe geçti. Bulut Şehri'nin yöneticisi, eski kaçakçı ve Han Solo'nun eski dostu olan Lando, Williams'ın karizmatik oyunculuğuyla serinin en sevilen karakterlerinden birine dönüştü.

Aktör, Tim Burton'ın yönettiği "Batman" (1989) filminde Gotham Bölge Savcısı Harvey Dent rolünü üstlendi. Orijinal planlamada karakterin ilerleyen filmlerde Two-Face'e (İki Yüz) dönüşmesi beklense de, stüdyo ve yönetmen değişiklikleri nedeniyle bu rol "Batman Daima" filminde Tommy Lee Jones'a gitti. Ancak Williams, yıllar sonra "The Lego Batman Movie"de (2017) Two-Face karakterini seslendirerek bu role sempatik bir dönüş yaptı.

Kariyerinin ilerleyen yıllarında "Dynasty", "General Hospital" gibi dizilerde ve çeşitli seslendirme projelerinde yer alan usta aktör, 2019 yapımı "Star Wars: Skywalker'ın Yükselişi" (The Rise of Skywalker) filmiyle Lando Calrissian rolüne görkemli bir geri dönüş yaptı. Williams, oyunculuğunun yanı sıra ressam kimliğiyle de tanınmakta olup, eserleri dünya çapında çeşitli galerilerde sergilenmektedir.